子宮内膜症とは？症状や治療方法をわかりやすく解説

子宮内膜症の原因

子宮内膜症は、本来は子宮の内側にあるはずの「子宮内膜」という組織が、子宮以外に入り込み、発育してしまう病気です。

子宮内膜症は、卵巣から分泌される女性ホルモン（エストロゲン）の影響で、生理のたびに悪化します。生理の出血がうまく排出されず、異常な場所にできた内膜組織（＝子宮内膜症の病巣）が外に排出されず、お腹の中にたまってしまうことが原因です。

その結果、炎症や周りの組織・臓器と癒着が起こり、強い月経痛や慢性的な下腹部痛、場合によっては不妊の原因になることもあります。

子宮内膜症は、お腹の中のさまざまな場所に発生します。

また、まれですが、腸や腟、おへそ、肺にも子宮内膜症ができることがあります。内膜組織が子宮の筋肉内で増殖する、「子宮腺筋症」という病気もあります。

子宮内膜症の症状・受診の目安

子宮内膜症の主な症状は「痛み」と「不妊」です。

次のような症状があてはまる場合は、我慢せずに婦人科で相談してみましょう。

□生理痛が年々ひどくなっている

□生理痛で日常生活に支障が出ている

□生理のない時期にも下腹部痛や腰痛が続く

□性交痛がある

□排便痛がある

□妊活しているが、なかなか妊娠しない

など

また、子宮内膜症が進行すると以下のような影響があります。

• 生理痛の悪化や慢性的な下腹部痛の出現

初期は生理のたびに痛みが出る程度ですが、進行すると、生理以外の時期にも慢性的に下腹部の痛みなどを感じるようになります。腰痛や性交痛、排便痛が生じることもあります。

• 不妊症のリスク

子宮内膜症と不妊に関連があると報告されています。

• 卵巣子宮内膜症性嚢胞（チョコレート嚢胞）の病状進行

子宮内膜症が卵巣にできると、卵巣に古い血液のような液がたまったチョコレート嚢胞というものができ、卵巣が腫れてきます。

卵巣が腫れて、大きくなると破裂や感染の危険があります。さらに、数年～数十年後にがん化（悪性化）するケースもあります。

子宮内膜症は年々悪化する病気であり、早期の治療開始と、長期間にわたり経過を観察する必要があります。

子宮内膜症の検査と治療方法

婦人科では、問診や内診、超音波検査（エコー）などで子宮や卵巣の状態を詳しく調べます。必要に応じて血液検査やMRI検査などを行う場合もあります。

治療方法の選択は、症状の程度や年齢、妊娠の希望の有無などを考慮して、医師と相談して決めていきます。

子宮内膜症の治療① 薬物療法

子宮内膜症は女性ホルモンであるエストロゲンの働きにより起こるため、エストロゲンの働きを抑えるホルモン療法を行います。

ホルモン療法で使用する主な治療薬は次の通りです。

• 低用量ピル
• プロゲスチン製剤

など

また、低用量ピルやプロゲスチン製剤よりもエストロゲンの分泌を強力に抑えることで、子宮内膜症の進行を一時的に抑え込み、症状を緩和させる以下の方法もあります。

• GnRHアゴニスト/アンタゴニスト

また、対症療法ですが鎮痛薬（NSAIDs）や漢方薬が、ホルモン療法の治療薬と併用されることもあります。

薬物療法は症状を和らげながら、子宮内膜症の進行を遅らせる治療であり、長期的に行われます。

子宮内膜症の治療② 手術療法

卵巣の病変（チョコレート嚢胞）が大きい場合などは手術を考慮します。

近年は、開腹手術よりも身体への負担が少ない腹腔鏡下手術が主流です。

将来妊娠を望んでいる方には、卵巣の正常部分をできるだけ残す手術を選択しますが、手術後には卵巣機能が低下する可能性があります。

妊娠を望まない場合は、卵巣に加えて、子宮や卵管を摘出することもあります。

手術後であっても、再発を防ぐために薬物療法（ホルモン療法）を継続することがあります。

手術療法が必要になったとしても、妊娠を望むかどうかや、その時の年齢など、ライフステージに合わせて、医師と相談して手術方法を選択します。

最後に

子宮内膜症は、生理のたびに進行する可能性のある病気です。

「生理痛が重いのは体質だから…」「何とか我慢できているから…」と治療をせずにいると、子宮内膜症の病状が進行し、症状が悪化したり、将来的に不妊の原因になったり、手術が必要になることもあります。

早めに婦人科を受診して、早期診断と治療を受けることが大切です。

生理痛がつらいときや、他に違和感を覚えたときは、婦人科に相談してみましょう。

また、「婦人科へ行くのはハードルがある」、「自分は病院に行った方がよいか迷う」方などは、自治体の相談窓口を利用することもできます。

保健師や助産師などの専門職が、心身の状態や健康面の不安について相談を受け付けています。お近くの相談窓口にご相談ください。

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